Edita: LAboratorio de Tecnolog�as de la Informaci�n y Nuevos An�lisis de Comunicaci�n Social
Dep�sito Legal: TF-135-98 / ISSN: 1138-5820
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Retos en el dise�o de peri�dicos en Internet

(1.960 palabras � 5 p�ginas)

Dra. Mar�a �ngeles Cabrera Gonz�lez �

Profesora de la Facultad de Ciencias de la Informaci�n

Universidad de M�laga

Espa�a

mac@uma.es

A partir de la escasez de estudios que profundicen en las aut�nticas posibilidades y limitaciones de la informaci�n a trav�s de Internet, se hace cada vez m�s necesario el seguimiento de la evoluci�n de los peri�dicos en este nuevo medio de comunicaci�n. El desarrollo y los continuos avances tecnol�gicos afectan al modo en que se presenta visualmente la informaci�n en l�nea. En la adaptaci�n al progresivo cambio, los peri�dicos tienden a introducir novedades que afectan decisivamente a la percepci�n visual de la informaci�n. Esas transformaciones visuales se realizan peri�dicamente, al menos una vez al a�o.

El frecuente cambio de la imagen visual de los peri�dicos en Internet obliga a la redefinici�n de los principios b�sicos del dise�o en l�nea. Para su acierto, esos c�nones visuales deben responder a las necesidades de los lectores o receptores de la informaci�n. De otra, aprovechar las cualidades expresivas que el propio medio ofrece. La dif�cil conjunci�n de estos objetivos supone el conocimiento previo del medio y sus posibilidades de comunicaci�n visual.

En la actualidad conviven en Internet tres modelos de dise�o de peri�dicos que responden a los distintos grados de adaptaci�n a las necesidades del lector y a las posibilidades de la red. Estos modelos -el de reproducci�n facsimilar del peri�dico papel, el del peri�dico adaptado y el del peri�dico propiamente digital- tienden a ser superados por el modelo que podr�amos denominar multimedia. Del nuevo modelo se espera, que al igual que la tecnolog�a debe hallar soluci�n a algunas de sus limitaciones actuales -como el ancho de red, la velocidad en la transmisi�n de datos, etc.-, el dise�o multimedia de los peri�dicos en l�nea propicie la madurez visual hacia formas de presentaci�n de la informaci�n exclusivas del nuevo medio, capaces de dotar al mismo de personalidad propia, separ�ndolo as� de los medios de comunicaci�n tradicionales: prensa, radio y televisi�n.

Los peri�dicos en Internet se encuentran, por tanto, con la posibilidad de enriquecerse de las ventajas de la radio y la televisi�n, a la vez que ofrecen sus contenidos de forma m�s completa y atractiva desde el punto de vista visual. El dise�o de la informaci�n debe contribuir a todo ello cumpliendo su misi�n de estar en funci�n de los contenidos: un reto que se traduce en decisiones como las del aprovechamiento de la interactividad, la apuesta por la claridad, la jerarqu�a en el uso de los elementos visuales, la imagen en movimiento y el sonido, la navegaci�n, b�squeda y personalizaci�n de los contenidos.

Retos en el dise�o de peri�dicos en Internet

Ante la novedad de la materia y a la rapidez con que avanza la tecnolog�a, se hace necesaria la profundizaci�n en los cambios y evoluciones que la informaci�n period�stica ha experimentado en Internet en los �ltimos cinco a�os.

Desde su aparici�n, Internet se ha convertido en un fen�meno que afecta a la sociedad y al mundo de la comunicaci�n hasta l�mites insospechados, por lo que influye en sectores sociales tan variados como el period�stico, el empresarial, el sociol�gico, el pol�tico, el econ�mico y el cultural.

Los continuos cambios en esta materia aumentan la necesidad de estudiar y profundizar sobre las aut�nticas posibilidades y limitaciones del nuevo medio period�stico que se denomina de informaci�n en l�nea.

La observaci�n de los 2.284 peri�dicos presentes en Internet nos permite diferenciar los siguientes modelos de reproducci�n gr�fica de la informaci�n:

En primer lugar, podemos destacar el modelo o sistema m�s primitivo, el facsimilar; correspondiente al momento del nacimiento de la mayor�a de los peri�dicos en Internet o, a lo sumo al a�o 1992: se trata de una reproducci�n facsimilar de la p�gina del peri�dico mediante la utilizaci�n del scaner.

Un segundo modelo m�s avanzado, el adaptado; ser�a el de aquellos peri�dicos que sin aplicar todos los recursos de interactividad que ofrece el propio medio, son capaces de crear elementos gr�ficos diferentes a los que se utilizan en su versi�n en papel. Por ejemplo, el dise�o de la cabecera, introducci�n de hipertextos o enlaces,... etc.

En tercer lugar, destacar�a el modelo gr�fico m�s evolucionado o digital; creado expresamente para la edici�n en l�nea. El modelo digital goza de texto y dise�o exclusivos para su edici�n, y empieza a utilizar recursos expresivos y multimediales. Finalmente, ser�a el modelo multimedia el ideal todav�a no alcanzado por la prensa en l�nea actual.

Por tanto, son los modelos digitales los que hoy por hoy, permiten conocer las caracter�sticas -cada vez m�s presentes y extendidas en las ediciones de los peri�dicos en l�nea- propias del nuevo medio.

Hacia el buen dise�o

La presencia o ausencia de estas caracter�sticas permite hablar de peri�dicos en l�nea mejor o peor dise�ados. Estas son:

1. Utilizaci�n de recursos multimedia (voz, texto e imagen) en publicidad.

2. Aplicaci�n de recursos hipertextuales/biblioteca virtual: para completar los mensajes por medio de enlaces.

3. Actualizaci�n permanente de la informaci�n/inmediatez.

4. "Hemeroteca en l�nea": acceso a bases de datos y archivos gracias a la memoria ilimitada. Es la ventaja de los diarios frente a los dem�s medios tradicionales de comunicaci�n.

5. Ediciones personalizadas (adecuan el producto conforme a los intereses del lector, lo cual no es posible en la prensa papel)

6. Interactividad (permite el contacto lector-redactor y la comunicaci�n bidireccional)

7. Virtualidad de Internet aplicada a la distribuci�n, permite que desaparezca la proporci�n entre n�mero de ejemplares producidos y el n�mero de ejemplares distribuidos.

8. Otras ventajas:

• La prensa en Internet es adem�s de medio de comunicaci�n, un medio de conexi�n.

• No est� limitado en el tiempo ni en el espacio.

• Se producen numerosos servicios a bajo coste

• Su formato tiene ventajas como las que anecd�ticamente, describe Mike Gordon: "nunca llega tarde ni se moja con la lluvia".

El conocimiento de las cualidades del nuevo medio es una de las claves para la utilizaci�n correcta y acertada (eficaz) de los elementos visuales en la prensa en l�nea.

Sobre el estado actual de la cuesti�n se pueden realizar las siguientes afirmaciones:

1. La gratuidad de la mayor�a de los peri�dicos en Internet

2. La b�squeda generalizada de se�ales propias para su identificaci�n como publicaci�n digital.

3. La oferta de otros servicios diferentes a la pura informaci�n.

4. El nivel medio de interactividad logrado por la mayor�a de los diarios en l�nea.

5. Cierta ventaja en el uso del hipertexto frente al uso de los recursos hipermedia por los peri�dicos.

6. La falta de ritmo y contraste en la utilizaci�n de los elementos visuales en la prensa en l�nea hace que, aproximadamente la mitad de los diarios en l�nea sean todav�a mon�tonos y aburridos.

7. La primera p�gina se caracteriza por la utilizaci�n de una cabecera a color, por destacar una noticia, incluir un �ndice (lateral izquierdo de la pantalla) y por la utilizaci�n de promos y ventanas que permiten el acceso directo a las informaciones destacadas.

8. En comparaci�n, la portada es m�s visual que las p�ginas de informaci�n desarrollada. La publicidad juega un papel importante en portada y no en el resto de la publicaci�n. Lo mismo ocurre con la fotograf�a, la cual est� m�s presente en la primera p�gina. Los recursos visuales m�s presentes en p�ginas interiores son las herramientas de navegaci�n, las secciones y los iconos.

9. En cuanto a la fotograf�a en el nuevo medio se puede afirmar que se concibe en color a pesar de que algunos peri�dicos la utilicen para interior en blanco y negro o como La Jornada s�lo en blanco y negro. De las analizadas la mayor�a son activas y tienen pie de foto aunque en pocas ocasiones activo, desarrollado o a color.

10. Los recursos tipogr�ficos m�s usados en la prensa en l�nea son los filetes, los iconos y las etiquetas y los menos usados: las capitulares y los corondeles.

11. El 72% de los tipos de letra utilizados son tipos con serif frente al 54% que se caracterizan por ser sin serif. Hay m�s peri�dicos que usen 2 tipos de letra, uno con serif y otro sin serif, que un solo tipo de letra.

Dependencia de la tecnolog�a

Con respecto a la evoluci�n tecnol�gica y visual de la prensa hasta su incorporaci�n a Internet:

• La prensa papel es el medio tradicional que mejor y m�s r�pido ha sabido adaptarse a las posibilidades informativas que le ofrece Internet (realidad que no hubiera sido posible sin la evoluci�n y din�mica tecnol�gica que permite conectar las redacciones con los nuevos sistemas de distribuci�n telem�tica, es decir, a trav�s de las redes).

• Internet como nuevo medio de comunicaci�n aporta a la informaci�n period�stica nuevas capacidades expresivas y a�na las cualidades de los dem�s medios de comunicaci�n (imagen en movimiento, sonido, etc.).

• Internet es el medio de transici�n en el que se experimentan los dise�os y contenidos que deber�n ofrecer los futuros sistemas de informaci�n en l�nea del futuro.

• Los diarios en l�nea deben aprovechar la capacidad de comunicaci�n rec�proca con el lector y superar la lentitud y los costes de conexi�n para ofrecer como valor a�adido m�s informaci�n en menos tiempo.

Otras asignaturas pendientes

Todav�a no se han aplicado a este tipo de informaci�n period�stica todos los recursos visuales que permite la tecnolog�a tales como: el uso adecuado del color, la fotograf�a, las posibilidades de enlace (en cabecera, pies de foto, promos o ventanas, etc.), los recursos multimedia aplicables a los contenidos, el aprovechamiento de los espacios en blanco, la variedad de tipograf�a legible en la pantalla.

• Entre los requisitos que debe cumplir el dise�o de la prensa en l�nea para facilitar la transmisi�n de la informaci�n se encuentran:

• 1. La conveniencia de adaptarse a las posibilidades que el propio medio en l�nea ofrece: Interactividad, imagen en movimiento, sonido, etc. con el fin de ofrecer la informaci�n de manera clara y atractiva para el lector.

• 2. Asegurar el acceso f�cil y r�pido a la informaci�n mediante los necesarios elementos de navegaci�n, enlaces, etc.

Hacia la consolidaci�n del medio

El nuevo medio tiende a consolidarse, de hecho, se puede afirmar que:

1. Se evidencia una estrecha relaci�n entre el soporte y los contenidos que proporciona a la informaci�n en l�nea una personalidad propia un tanto diferenciada de su referente en papel.

2. Se aprecia una evoluci�n progresiva de los modelos de traslaci�n facsimilar de las p�ginas de los diarios a Internet hacia soluciones con autonom�a propia.

3. El enriquecimiento de las versiones en l�nea se produce mediante la incorporaci�n de recursos propios de otros medios, como los sonidos, la imagen en movimiento, etc.

4. Los nuevos medios tratan, cada vez m�s, de identificar la personalidad de sus audiencias mediante soluciones como el registro, el correo electr�nico u otras m�s originales que les permiten conocer los valores de consumo de los lectores y su grado de conformidad con los contenidos del medio. Todo ello permite ajustar la agenda del medio a las demandas de sus lectores.

5. Paralelamente al desarrollo de las nuevas formas de construcci�n period�stica, se observa la potenciaci�n en las p�ginas digitales de los diarios como soporte publicitario, con arreglo a diferentes formas de presentar la informaci�n.

6. Se aprecia una tendencia creciente de la prensa en l�nea hacia un hipermedio, que enriquece las posibilidades expresivas de los medios convencionales como son la prensa, la radio y la televisi�n.

A partir de las conclusiones obtenidas, podr�n ponerse en pr�ctica nuevas investigaciones que ampl�en los conocimientos en aquellos campos pendientes de abordar.

* Trabajo presentado en la

II Bienal de la Comunicaci�n,

celebrada en la Universidad de Cartagena

(Colombia), en mayo de 1999

FORMA DE CITAR ESTE TRABAJO EN BIBLIOGRAF�AS:
Cabrera Gonz�lez, Mar�a �ngeles (2000): Retos en el dise�o de peri�dicos en Internet. Revista Latina de Comunicaci�n Social, 25. Recuperado el x de xxxx de 200x de:
http://www.ull.es/publicaciones/latina/aa2000yen/149MALAGA.html