Más allá del entretenimiento: los serious games

En 1969, Abt se refería al término serious games como aquel que define a los juegos (refiriéndose a los juegos de mesa, cartas, etc. con un “propósito educativo explícito y cuidadosamente planeado y que no están pensados para ser jugados únicamente por diversión” (Abt, 1987, p. 9).

En las últimas décadas, el crecimiento de la industria dedicada al desarrollo de este tipo de productos y la aplicación en los procesos educomunicativos de diferentes áreas de conocimiento ha hecho crecer el interés y la literatura en torno al término. Sin embargo, las definiciones aportadas no difieren en la esencia de la propuesta de Abt, al coincidir en que la clave de estos productos es su fin educativo que los diferencia de aquellos que tienen un fin puramente lúdico (Zyda, 2005; Michael y Chen, 2006; Susi et al., 2007) y en que responden a un programa educativo previo (Sorensen y Meyer, 2007), fin que, por otra parte, está presente en su concepción, diseño y desarrollo.

Tradicionalmente el concepto de serious games ha estado vinculado a la educación, y en cuanto a la tipología de productos, a aquellos especialmente relacionados con el concepto de simulación, en tanto que metodológicamente favorecen el aprendizaje situado, en contexto y activo (Gros, 2002), y el aprendizaje basado en casos contextualizados (Moreno-Ger et al., 2014) que tengan una relación clara con la práctica real objeto de la actividad educativa (Addy et al., 2018; Hallinger et al., 2020). En definitiva, permiten aprender haciendo, a través de la experiencia del sujeto con el entorno simulado, en el que puede desarrollar actuaciones complejas sin que sus errores puedan provocar daños reales, y le permite aprender de los errores, cómo evitarlos y sus consecuencias. Y ello no solo aplicado a sectores que entrañan un elevado riesgo derivado de la propia práctica profesional, sino también para el trabajo de las denominadas soft skills, como el liderazgo, la gestión de conflictos, la diplomacia y la inteligencia emocional (Almeida y Buzady, 2022) o la concienciación sobre cuestiones de carácter social (Paredes-Otero, 2018).

Aunque la finalidad “seria” marca la impronta y la necesidad de una cuidada planificación en el diseño de los serious games (Gorbanev et al., 2018), su desarrollo debe utilizar estrategias encaminadas a favorecer la comunicación lúdica a través de una cuidada jugabilidad, entendida como “el conjunto de propiedades que describen la experiencia del jugador ante un sistema de juego determinado, cuyo principal objetivo es divertir y entretener de forma satisfactoria y creíble” (González et al., 2008, p. 5) y que, para atender adecuadamente a su propósito serio, además en los serious games debe pretender el “equilibrio entre los objetivos de aprendizaje y la diversión de la experiencia” (Morales y San Cornelio, 2016, p. 3), adecuando el reto propuesto a la progresión de habilidades del jugador y propiciando el aprendizaje implícito del jugador (Sierra-Martínez et al., 2022).

Caserman et al. (2020), a partir de la especificación DIN SPEC 91380, plantean la necesidad de mantener un equilibrio entre los aspectos serios y los aspectos lúdicos, situando como elementos centrales de la parte “seria” del juego: la existencia de un objetivo de caracterización, una metodología apropiada al objetivo planteado y evaluación de la calidad; y, con respecto al juego: la atención preferente a los elementos relacionados con el entretenimiento y la calidad de los medios utilizados.

Serious games como herramienta para la comunicación científica de la Covid-19

La Investigación e Innovación Responsable (RRI) muestra como una necesidad el análisis de iniciativas creadoras de productos de comunicación lúdica, abiertos y accesibles a todos los públicos, que promuevan la participación ciudadana, y la educación científica, como objetivos-clave señalados por los Programas Horizon 2020 y Horizon Europe (Forsberg et al., 2020). Como estrategia para la comunicación científica, los serious games son una herramienta eficaz para condicionar o dirigir al usuario hacia ciertas conductas sociales positivas (Martínez-Cano et al., 2019, p. 1475), aprovechable también en el ámbito de la salud pública (Maiolini et al., 2012).

Las propuestas de creación de videojuegos como herramientas para la comunicación de información en torno a la Covid-19 abarcan diferentes modelos, entre los que pueden encontrarse: a) los newsgames, como desarrollos específicos para combatir la desinformación (Gómez-García y Carrillo-Vera, 2020), “empoderar al jugador como ciudadano” (Herrero-Curiel y Planells, p.21), y desarrollar el pensamiento crítico y la alfabetización mediática (Grace y Farley, 2016), aunque su producción durante la pandemia haya sido relativamente escasa (Navarro-Sierra y Quevedo-Redondo, 2020); b) las creaciones dedicadas a formar y concienciar al propio sector sanitario (Suppan et al., 2020), o c) los videojuegos destinados a informar de forma ciertamente precisa sobre las medidas de prevención y contención que en cada momento debe conocer la sociedad y que vienen predeterminadas por la investigación científica.

Producción de serious games en un contexto global

A pesar del aumento de consumo de serious games en dispositivos móviles, como señala Kara (2021), el número de estudios sobre el uso de este tipo de productos en la educación científica es todavía menor en relación con los que analizan su uso en otras plataformas, especialmente frente a los creados para computadora o web. Igualmente, y de manera específica, en lo que a la acción lúdica se refiere, la investigación se ha focalizado en el género de aventuras, aunque los juegos de deporte, simulación, rol y rompecabezas también ocupan una posición destacada, frente a los juegos de carreras, estrategia o plataformas.

La producción de serious games, sufrió un ligero descenso en 2020 en cuanto a estudios dedicados a su desarrollo, pasando de un 29% en 2019 a un 22% en 2020 (DEV, 2021). La Base de Datos del Videojuego Español, DeVuego, solo registra 4 videojuegos clasificados como “serios” hasta la fecha, si bien define los “educativos” como “videojuegos cuyo objetivo no es sólo entretener sino también educar o ayudar a aprender sobre alguna materia o temática” (DeVuego, 2022). En esta categoría se registran 88 títulos publicados y 1 en desarrollo. En este listado únicamente aparece un videojuego relacionado con la pandemia de la Covid-19, Covid Game², desarrollado en 2020 por Omnium Lab Studio, un juego educativo para móviles, desarrollado con Unity, de licencia gratuita.

Otros serious games sobre la Covid-19 han contado con la participación altruista de estudios españoles, como es el caso de Flatten Island3 (2020), desarrollado por Videojuegos sin Fronteras, con el fin de recaudar fondos para la lucha contra la pandemia de la Covid-19. Otras producciones similares en el ámbito internacional destacan por surgir vinculadas a centros de investigación, como los newsgames Factitious 20204 (2020), producido por The AU Game Lab y The JoLT program, y GoViral!5 (2020), desarrollado con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud y la colaboración de The Social Decision-Making Lab (Universidad de Cambridge), DROG, Gusmanson y la Oficina del Gabinete del Reino Unido.

Según la Asociación Española de Empresas Productoras y Desarrolladoras de Videojuegos y Software de Entretenimiento (DEV, 2018), el tiempo estimado para la realización de un videojuego de ordenador en España, es de 9 a 24 meses, tiempos que se pueden reducir hasta los 3 a 9 meses para proyectos más sencillos o “casual” y de 6 a 12 meses para desarrollar un videojuego para consola portátil. Respecto a los juegos para móviles y smartphones, el tiempo estimado iría de 3 a 8 meses (p. 55), incluso menor para contenidos sencillos en los que prima llegar a los usuarios en el menor tiempo posible (Gómez-García, et al., 2019). Por otra parte, los dispositivos móviles (smartphones [20%] y tablets [10%]) se sitúan a la cabeza de los dispositivos más utilizados para el consumo de videojuegos en 2020, solo superados por las consolas (25%), especialmente en las franjas de edad entre los 11 y los 24 años (AEVI, 2021).

Nota al pie:

https://omniumlab com/portfolio/covid-game/

https://flattenisland org/

http://factitious-pandemic augamestudio com/#/

https://www goviralgame com/en

Respecto a la caracterización de la producción de videojuegos, según la DEV (2021), el tejido empresarial español está constituido mayoritariamente por micro (70%) y pequeñas (25%) empresas, donde solo el 18,5% de los empleos están ocupados por mujeres y con un marcada concentración de estudios, empleos y facturación en la Comunidad de Madrid, la Comunidad Valenciana, Andalucía y, especialmente, en Cataluña, donde se concentra el 27,3% de los estudios, el 46% del empleo y el 51% de la facturación en 2020.

Respecto al uso de motores, Unity se posiciona como el motor de juego más utilizado en el desarrollo en la última década, empleado en el 64,8% de los juegos españoles producidos en 2020 (DeVuego, 2022).

Teniendo en cuenta estas estimaciones, las tendencias en el consumo y la madurez del tejido empresarial dedicado a la producción de videojuegos, con un 78% de empresas que en 2020 no superaban los 10 años (DEV, 2021), la producción de videojuegos para plataformas móviles se aventura como una opción menos arriesgada en términos de previsión de recursos.

Las game jams como contexto de producción de serious games

Desde que en 2002 se celebrase la primera Indie Game Jam, estos eventos se han multiplicado, unas veces dentro del marco de The Global Game Jam⁶ http://globalgamejam.org/ (GGJ), otras como actividades independientes, vinculadas a temáticas y organizaciones concretas. El movimiento game jam es fundamentalmente un encuentro, virtual o presencial, en el que un grupo de desarrolladores decide elaborar videojuegos con la premisa de que la actividad se lleve a cabo en un corto periodo de tiempo. Adopta las formas y posibilidades del hackathon (Cabrera et al., 2021), pero su orientación, en lugar del software, es la creación de videojuegos. La GGJ es el evento de creación de videojuegos de mayor relevancia a nivel mundial. Desde su puesta en marcha en 2008, los resultados de cada edición se muestran en su página web, que ofrece la progresión de participantes y resultados. En 2020 llegaron a generarse 9.601 juegos con 934 ubicaciones en 118 países, con ediciones específicas también relacionadas con el desarrollo de serious games, como la organizada en enero de 2022 por la Asociación canaria de desarrolladores de videojuegos bajo el lema “Cambia el mundo a través de los juegos” (2021).

Las game jams tienen como premisa el corto espacio de tiempo en el que se puede ejecutar su desarrollo (Kultima, 2015; Massa y Alfredo, 2017), lo que suele derivar en la calidad de los productos realizados, e influir en que el perfil de los desarrolladores requiera cierta profesionalidad, que les permita disponer de un conocimiento óptimo de la herramienta a utilizar.

Estos contextos de desarrollo se revelan como ecosistemas privilegiados para el estudio sobre la producción de videojuegos. Favorecen en los desarrolladores la adquisición de competencias que aumentan la eficiencia en los procesos de producción, especialmente la gestión de recursos, tanto la percepción y gestión del tiempo, como la co-creación (Kultima, 2021).

Bien de forma presencial u online, la organización del evento define las normas básicas del desarrollo, que incluye: temporalización, motor de uso, tema o temas centrales. Los formatos temporales varían desde el clásico, entre 24 y 72 horas, hasta la denominadas slow game jams, que se pueden prolongar días, incluso semanas.

En ciertas ocasiones además de los actores tradicionales de la industria, especialmente en el ámbito de los serious games, tienen cabida otros roles expertos del ámbito de la ciencia y la investigación (Kultima, 2021). De esta manera en las game jams se incluyen indicaciones realizadas por instituciones u organizaciones especializadas en el tema elegido, con el fin de generar videojuegos con un propósito que supera el entretenimiento, para ayudar a dar solución a problemas específicos y situaciones del mundo real (Ramzan y Reid, 2016); y con calidad científica, como es el caso de diversas game jams surgidas en torno a la pandemia de la Covid-19 (Matthews y Thomas, 2022).

Nota al pie

http://globalgamejam org

Selección de la muestra

Inicialmente se han buscado de manera selectiva contextos de producción que respondan a los criterios del estudio, seleccionando aquellas game jams, celebradas entre mazo de 2020 y marzo de 2022, que tuvieran como tema central la pandemia de la Covid-19 y en las que los desarrolladores contasen con participación y/o asesoramiento científico especializado en la temática.

Se han identificado únicamente 3 eventos (Tabla 1) que responden a estos criterios establecidos, en los que se han desarrollado 67 prototipos.

Fuente: elaboración propia a partir de las webs de las game jams.

Se descartaron para la muestra los juegos producidos en el contexto de Flattening it Together - Covid-19 Game Jam, porque los prototipos producidos responden a la temática, pero no a la finalidad del objeto de estudio. En cuanto a Jamming the curve, aunque respondían a los criterios científicos que avalaban el desarrollo de serious games sobre la temática de la investigación, estos se realizan en un contexto temporal más amplio o slow jams.

Se seleccionaron por conveniencia los juegos producidos en el contexto de Fight Covid Jam, celebrada entre los días 16 y 18 de abril de 2020, con una inscripción de 86 participantes, constituidos en 21equipos y con el objetivo de “contribuir a la concienciación del uso de medidas preventivas para detener la propagación de la COVID-19” (GameBCN, 2020), especificando que:

La temática de los juegos (lo que se gamificará) estará relacionada con las medidas de prevención que deben adoptarse para evitar la propagación del virus. La gamificación de las medidas para evitar la propagación del Covid-19 deberá tener rigor científico y comunicativo, con un tono muy respetuoso. (Península, 2020)

Los títulos de los 15 juegos producidos fueron los siguientes: NIOT – Now is Our Time, Covid-19_ Frenzy, Covid-19: Historias Compartidas, Covid19quest, Covidpoly, Don't Touch, eVIDence, Flatten the curve, The Cleaner, Preveni2, Quarantine Challenge, QuarantineLife, CovidQuiz, Santatze, y Unidos contra Covid19.

Si bien la organización recayó en la consultora Peninsula Corporate Innovation⁷ y en el programa de incubación de estudio de videojuegos sin ánimo de lucro, GameBCN⁸, también contó con la participación de profesionales del ámbito de la salud del Hospital Universitari de Bellvitge, de la empresa especializada en el desarrollo para de juegos y aplicaciones para móviles, Socialpoint, y la aseguradora DKV.

La recogida de información se llevó a cabo por medio de la observación y experimentación en primera persona, previa descarga en formato .apk desde la web de la game jam (GameBCN, 2020) e instalación en dispositivo móvil Android, y se complementó con la visualización de los gameplays generados por los participantes para el evento y la información publicada en la web oficial de la game jam (GameBCN, 2020). Cada videojuego de la muestra fue jugado en al menos dos ocasiones por dos miembros del equipo de investigación, y posteriormente se procedió a la puesta en común de los resultados del proceso de observación, en función del instrumento de elaboración propia diseñado para el estudio (Gertrudis-Casado et al., 2022a). En aquellos casos en los que las valoraciones de los dos investigadores resultaron dispares o extremas, se abrió un proceso de discusión que incluyó el juicio de un tercer investigador.

Como resultado de este proceso se obtuvieron las valoraciones realizadas por los investigadores sobre los elementos objeto de análisis que están disponibles para su consulta en Gertrudis et al. (2022b).

El modelo de producción

Las características del modelo de producción vienen, en gran medida, marcadas por las especificaciones del contexto. Por ello, la finalidad, la estructura mínima, la plataforma (móvil), así como el público objetivo al que van dirigidos los juegos han sido definidos en las reglas de la game jam, situando el foco en la franja de edad de 14 a 55 años.

En cuanto a la estructura mínima fijada en las normas, todos los juegos deben contener una introducción didáctica sobre la Covid-19, gamificar el uso de la mascarilla y gamificar al menos una medida más para evitar la propagación del virus. Las especificaciones se publicaron en Discord, canal escogido para las comunicaciones, el 16 de abril a las 9 horas de la mañana y los equipos contaron con 4 días, hasta la medianoche del 19 de abril de 2020, para entregar los proyectos.

Nota al pie

https://peninsula co

https://gamebcn co/

De los 21 equipos participantes, finalmente 15 entregarían sus proyectos, aunque en el 33,33% de los juegos analizados (N=5) se han detectado problemas de funcionalidad que impiden, en algunos casos, completar el juego. Esto ha de tenerse en cuenta ya que imposibilita, a la hora de interpretar los resultados, la evaluación de ciertos aspectos. En estos casos, se ha completado la información obtenida de la experimentación en primera persona, con el análisis de los gameplays generados por los propios desarrolladores.

Los equipos que entregaron sus proyectos contaban con entre 1 y 7 miembros. El 40% de los videojuegos entregados se desarrollaron por equipos formados por 5 o más componentes y tan solo se presentó una propuesta individual. La tasa de éxito entre los equipos de hasta 4 componentes fue del 75% (N=6), mientras que entre los formados por 5 o más componentes, la tasa de éxito se situó en el 33,33% (N=2). En cuanto a la composición por género de los equipos de desarrollo, la participación femenina solo alcanzaba el 16,92% del total de participantes, y el 53,3% de los grupos (N=8) estaban formados únicamente por hombres.

Uno de los requisitos de la game jam era que los participantes debían “disponer de todo lo necesario (hardware y software) para participar en el desarrollo de un videojuego” desde sus domicilios (GameBCN, 2020) y se recomendaba tener “conocimientos básicos” para no perjudicar al resto de componentes de los grupos. Analizando la composición de los equipos, se observa que, en cuanto al perfil profesional, los integrantes de al menos 6 grupos han sido identificados como estudiantes vinculados a centros formativos colaboradores del evento (Centre de la Imatge i la Tecnología Multimèdia CITM (Universitat Politècnica de Catalunya; la Escuela de Nuevas Tecnologías Interactivas adscrita a la Universidad de Barcelona (ENTI-UB) y la Escuela Sant Marc de Sarrià), 5 grupos vinculados a desarrolladoras de videojuegos independientes y 4 grupos en los que no se ha podido determinar la vinculación.

En cuanto a las herramientas utilizadas, se ha podido determinar que el 80% de los juegos están realizados con Unity. Los tres equipos que optaron por otras soluciones, como herramientas propias (2) y Unreal Engine (1), se corresponden con equipos vinculados o cuyos integrantes forman parte de desarrolladoras de videojuegos independientes.

Las características del modelo de producción son un reflejo del modelo de producción en España, especialmente en lo que a distribución por género se refiere y al uso preferente del motor Unity (DeVuego, 2022). En cuanto a la composición de los grupos recrea igualmente la composición del tejido empresarial caracterizado principalmente por la existencia de pequeños estudios.

La estrategia lúdica

Se ha aplicado el modelo de análisis MDA (Hunicke et al., 2004) y se han agrupado los videojuegos analizados en función del tipo de gameplay predominante (Martín, 2015). Como resultado se ha identificado la existencia de 2 categorías destacadas, caracterizadas por gameplays de reacción y de recreación, y una tercera categoría de juegos en la que, aun presentando elementos de las anteriores, se considera que predomina la estrategia.

Videojuegos basados en la reacción

En aquellos videojuegos en los que predomina un gameplay basado en la reacción (N=8), especialmente de niveles, con rasgos de arcade, se identifica una dificultad creciente en el tiempo y se requieren por parte del jugador reflejos y habilidad en el uso de los controles. Se trata de videojuegos sencillos, con un tiempo estimado para completar el juego inferior a 10 minutos, en los que el jugador debe realizar un número limitado de acciones, principalmente seleccionar la opción correcta en función de un caso o situación propuesta. En la mayoría de estos juegos existe una variable tiempo (N=5), generalmente en modo “cuenta atrás” que marca el tiempo que tiene el jugador para alcanzar el número de aciertos mínimo para superar el reto propuesto (Covid-19 Frenzy, eVIDence, Preveni2, CovidQuiz y Unidos contra CoVid19).

Fuente: Capturas de pantalla de Evidence, Preveni2, CovidQuiz y Unidos contra CoVid19 (GameBCN, 2020).

En otros juegos (N=2) el tiempo adopta una funcionalidad diferente. En NIOT – Now is our time el tiempo está relacionado con un incremento de la dificultad puesto que implica un mayor número de personajes a los que prestar atención, es decir, con el paso del tiempo aumenta la dificultad para controlar la situación, siendo en este caso “arrastrar y soltar” la mecánica principal, tanto para mantener la distancia social de los personajes, como para colocarles las medidas de protección e higiene necesarias. En The Cleaner, un juego de plataformas definido por los propios desarrolladores como del tipo endless runner, el objetivo es sobrevivir el mayor tiempo posible, evitando los obstáculos que se presentan y controlando el nivel de infección provocado por el virus. En ambos casos se trata de juegos en los que el tiempo estimado para completar dependerá de la habilidad y reflejos del jugador.

Desde el punto de vista de la estética, las mecánicas y las dinámicas generadas durante la ejecución del sistema, especialmente derivadas de la presión que ejerce el tiempo en la toma de decisiones y acciones, evocan, principalmente, experiencias orientadas al desafío personal y al autodescubrimiento de los conocimientos y habilidades.

En cuanto a la ejecución de los proyectos, se identifica una tasa de éxito razonable en su realización, puesto que solo 1 de estos juegos presenta errores de funcionamiento (12,50%) y respecto a los recursos necesarios, se comprueba que 7 de los 8 proyectos de esta categoría (85,71%) están desarrollados por equipos compuestos por un máximo de 4 componentes, siendo la tasa de éxito en este caso del 85,71% (N=6).

Jugabilidad

Calidad gráfica

El 40% de los juegos (N=6) cuenta con una calidad gráfica “aceptable”, es decir, que los recursos gráficos utilizados permiten cumplir su finalidad comunicativa sin que la calidad de los elementos gráficos entorpezca o potencie el cumplimiento de la finalidad del juego. Este valor toma predominancia debido a que es el más elevado, como se puede ver en la gráfica de la Figura 2. El 20% (N=3) de los juegos obtienen un valor “bueno” lo que supone que utilizan elementos gráficos que contribuyen de forma satisfactoria al cumplimiento de la finalidad del juego, aunque son considerados como mejorables en futuras iteraciones. También destaca que solo el juego ganador de la game jam (Figura 3) obtiene el valor de “muy bueno” en su calidad gráfica. Este utiliza figuras en dos dimensiones con colores destacados que permiten diferenciar los diversos elementos de forma eficaz y sin demasiado esfuerzo cognitivo. La conjunción entre la sencillez de los elementos gráficos, la acertada composición visual y la acertada elección de la gama de colores utilizada, permite a este juego obtener la mejor valoración en el aspecto gráfico.

Por otro lado, entre los juegos analizados, se encuentran 2 (13%) clasificados con “regular” calidad gráfica y 3 (20%) clasificados como “deficiente”. Se trata de un porcentaje muy elevado para aquellos juegos cuya calidad gráfica interrumpe, dificulta, o no permite la consecución de la finalidad del juego.

Fuente: Elaboración propia.

(Game BCN, 2020).

Realismo y progresión de la dificultad en el tiempo de juego

El valor de análisis que refleja el nivel de simulación IA plasma que todos los juegos se clasifican como “simples y repetitivos”. Ninguno de los juegos incorpora tecnología de IA que añada imprevisibilidad en las dinámicas de juego basada en las acciones que realiza el jugador por medio de la interacción. La muestra completa analizada carece de una funcionalidad que permita la adaptación del progreso (tiempos o facilidad de uso) para personalizar la experiencia de juego y adecuarse a las capacidades de cada jugador. Esto se traduce en que todos los retos que se plantean en los juegos que forman parte del objeto de estudio son siempre los mismos, mecánicas simples y repetitivas que dificultan, por otro lado, que el nivel de rejugabilidad sea elevado en la mayoría de los casos.

Del mismo modo, la progresión de la dificultad en el tiempo del juego es un factor determinante en la contribución al cumplimiento de los objetivos comunicativos previstos. Para el análisis de esta variable, 3 de los juegos se excluyen del análisis debido a los problemas de funcionalidad. Esta variable describe la intensidad y la dirección (aumento o disminución) en la que la dificultad de las tareas evoluciona a medida en la que el tiempo de permanencia del jugador aumenta. El 47% (N=7) de los juegos cuentan con una progresión ascendente (Figura 4), lo cual se considera adecuado ya que contribuye a mantener o incrementar la motivación del jugador para continuar.

En cambio, se encuentran 3 (20%) de los juegos que tienen una progresión de dificultad decreciente y 2 (13%) exponencialmente decreciente (Figura 4). En el primer caso, la experiencia de juego se ve afectada considerablemente debido a la disminución del interés que se produce para continuar jugando, dado que las acciones resultan cada vez más fáciles para el usuario. En el segundo caso, se genera desmotivación o desilusión a medida que pasa el tiempo. En estos juegos hay un salto exponencial en la dificultad del primero al segundo nivel, llevando al jugador a un estado de frustración que puede impedir que el propósito comunicativo se cumpla.

Fuente: Elaboración propia.

Usabilidad

Atendiendo a la facilidad para el uso de los controles, la mayor parte son fáciles de utilizar. El mayor porcentaje, con un 40% (N=6), son juegos que requieren un tiempo aceptable para familiarizarse con los controles (Figura 5). Solo uno de ellos, el juego ganador, no requiere prácticamente nada de tiempo para familiarizarse puesto que solo utiliza dos acciones: pulsar y arrastrar. Aprovecha estos dos controles muy extendidos en el uso de los smartphones facilitando así su uso. Además, aplica adecuadamente la superficie de presionado, llegando a ser, en algunos casos, toda la pantalla, lo que no da lugar a confusión en ningún caso.

Por otro lado, se encuentran un 27% (N=4) con un grado de dificultad bastante alto en el uso de los controles. En la mayoría de los casos se establece la calificación de “regular” debido a errores en la funcionalidad (como ocurre en el juego NIOT - Now is Our Time), que yerra a la hora de determinar la superficie de arrastre del objeto para poner la mascarilla a los personajes y dificulta en gran medida el logro de los objetivos– o simplemente por complejidad de los controles.

En QuarantineLife y Satatze no se valora la usabilidad debido a errores de funcionalidad.

Fuente: Elaboración propia.

Otra funcionalidad relevante que influye en la jugabilidad son las opciones de guardado, disponible solo en el 20% (N=3) de los juegos analizados . Destaca la opción de guardado del juego QuizCovid. En este juego hay que contestar 5 preguntas sin fallar, y el siguiente nivel requiere contestar a 10 preguntas sin errar. Cada nivel aumenta el número de preguntas que hay que acertar consecutivamente. La opción de guardado permite reducir la frustración y aumenta la jugabilidad educativa, ya que hay que memorizar la respuesta correcta con el fin de seguir superando niveles. Esta funcionalidad se muestra imprescindible para mantener la motivación del jugador.

En el videojuego NIOT - Now is Our Time, donde para poder realizar el siguiente minijuego se debe haber superado el anterior, la opción de guardado facilita la posibilidad de retomar el reto en el futuro. Dado que la dificultad del juego es muy elevada a partir del segundo nivel, se presume imprescindible la repetición para lograr su superación. Por tanto, la funcionalidad de guardado juega un papel indispensable.

Algo también fundamental para facilitar el cumplimiento de los objetivos educativos del videojuego son los textos de ayuda y los tutoriales. El 47% (N=7) de los casos analizados sí cuentan con funcionalidades de ayuda para facilitar el aprendizaje del uso del juego o tutoriales, frente a un 53% (N=8) que no lo tienen (Figura 5). El modo más utilizado son las instrucciones de texto al inicio del juego que no necesariamente cuentan con ilustraciones o gráficos que reduzcan el esfuerzo cognitivo para entenderlo.

Por otro lado, el sistema de feedback es la funcionalidad que vincula directamente el conocimiento con la interacción del jugador (Figura 6). No se encuentra ningún juego con el valor de “muy bien”, pero el 13% (N=2) y el 33% (N=5) dispone de sistemas de feedback buenos o aceptables respectivamente, lo que se traduce en que cuentan con una funcionalidad que permite al usuario recibir información adecuada, mientras está interactuando, para que los objetivos del juego sean alcanzados. Del mismo modo, los juegos restantes, un 27% (N=4), cuentan con valores deficiente o regular (Figura 6), debido a que el sistema de feedback es inexistente o no aporta información relevante para la consecución de los objetivos, o bien es mejorable.

Fuente: Elaboración propia.